¿Qué es Diabetes?
La Diabetes es una enfermedad crónica que ocurre cuando las células beta (que son las encargadas de producir insulina) son destruidas por el propio sistema inmunológico (Diabetes tipo 1) ó porque el páncreas produce insulina, pero ésta es insuficiente ó va perdiendo su efectividad (Diabetes tipo 2) y en ambos casos, los niveles de azúcar en la sangre (Glicemia) se elevan por encima de lo normal.
La insulina es la hormona que se encarga de abrir las puertas de las células para que entre la glucosa y de esa manera ésta sea utilizada como combustible ó energía por las células. Si esto no sucede ó ocurre de manera ineficiente, las células no cuentan con el combustible ó “energía” necesaria (Glucosa) para realizar su trabajo y los niveles de glucosa en sangre se elevan por encima de lo normal.
Se calcula que el 10% de las personas con Diabetes son del tipo 1 (Insulino dependientes) y 90% son del tipo 2 (no insulino dependientes).
¿Es verdad que la Diabetes es considerada una epidemia a nivel mundial?
Si, y lo peor es que su incidencia aumenta cada día más y más. La Federación Internacional de Diabetes (IDF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimaban que para el año 2005 el número de personas con Diabetes en todo el mundo alcanzaría a 150 Millones de personas, pero la verdad es que actualmente existen más de 230 Millones de personas con diabetes en el mundo, por lo que el grave problema de salud pública que representa la Diabetes fue subestimado por estas proyecciones.
El sobrepeso, la obesidad y la vida sedentaria son los principales responsables de que esto esté sucediendo, incluso entre niños y jóvenes..
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¿Dónde estamos y hacia dónde Vamos?
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Cifras de Obesidad en niños tiende a aumentar dramáticamente
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Sobrepeso, Obesidad y Diabetes en Niños
¿Es posible que yo tenga Diabetes y no lo sepa?
Si. Lamentablemente la Diabetes tipo 2 puede pasar desapercibida, incluso por muchos años, ya que ésta puede no presentar síntomas ó éstos pueden ser tan leves que no sean tomados en cuenta. La Diabetes es una enfermedad traicionera y lo peligroso de esta situación es que las personas con Diabetes tipo 2, que no sepan que tienen Diabetes, mantienen sus niveles de glucosa en sangre elevados, sin ni siquiera saberlo. Si esta situación no es detectada a tiempo, los daños irreversibles que éstos ocasionan en el organismo se van produciendo a lo largo del tiempo y es cuando aparecen las temibles complicaciones crónicas asociadas con los elevados niveles de glucosa en sangre por mucho tiempo.
Debido en que en muchos casos las personas con Diabetes tipo 2 se enteran que tienen Diabetes cuando ya quedan ciegas ó les amputan una pierna, como consecuencia de los elevados niveles de glucosa en sangre por muchos años, recomendamos que todas las personas se hagan un examen de sangre en ayunas que incluya Glicemia, por lo menos una vez al año.
¿Cuáles son los síntomas de la Diabetes?
Tanto las personas con Diabetes tipo 1 (insulino dependiente) como con Diabetes tipo 2 (no insulino dependiente) presentan algunos síntomas similares, con la diferencia de que en personas con Diabetes Tipo 1 éstos síntomas se van haciendo cada vez más evidentes y en poco tiempo la Diabetes es detectada. En cambio, en personas con Diabetes tipo 2 lo peligroso es que éstos síntomas pueden pasar inadvertidos, incluso por años, por lo que se recomienda a toda la población a realizarse exámenes de Glicemia una vez al año e ir al médico inmediatamente después de notar alguno de estos síntomas.
Síntomas de Diabetes tipo 1 son:
- Orina frecuente, y en grandes cantidades.
- Sed excesiva.
- Hambre excesiva a toda hora.
- Pérdida de peso repentino sin causa aparente.
- Debilidad, somnolencia.
- Cambios repentinos en la visión, o visión borrosa.
- Náuseas y vómitos.
Los síntomas de Diabetes tipo 2, incluyen además:
- Orina frecuente, y en grandes cantidades.
- Sed excesiva.
- Hambre excesiva a toda hora.
- Sensación de cansancio.
- Cambios repentinos en la visión, o visión borrosa.
- Náuseas y vómitos.
- Infecciones frecuentes, generalmente en las encías u orina.
- Hormigueo, entumecimiento en manos y pies.
- Picazón en la piel y genitales.
- Cortaduras y heridas que tardan en cicatrizar.
- Piel seca.
¿Es cierto que las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de desarrollar Diabetes?
Lo que sucede con las mujeres, es que cuando están embarazadas atraviesan por un proceso de cambios hormonales en su organismo y en algunos casos puede aparecer un tipo de Diabetes llamada “Diabetes Gestacional”, que es la Diabetes que aparece durante el embarazo y generalmente desaparece después de que el Bebé nace.
La recomendación a todas las mujeres es que si están embarazadas, incluyan entre sus pruebas, exámenes de glicemia y de ser posible una curva de tolerancia glucosada. Si los niveles de Glicemia no están en el rango normal, es muy importante que la Diabetes Gestacional se mantenga muy bien controlada durante todo el período de gestación de modo de asegurar el mayor bienestar al bebé.
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¿Qué es la diabetes gestacional?
¿Es cierto que los Hispanos tenemos más riesgo de desarrollar Diabetes tipo 2?
Si. Lamentablemente nosotros los Hispanos somos uno de los grupos étnicos con mayor incidencia (10.2%) de Diabetes y de riesgo de desarrollarla (54% de la población Hispana tiene alto riesgo de desarrollar Diabetes). los Latinos tenemos el doble de riesgo de desarrollar Diabetes tipo 2 comparados con los blancos americanos.
Se calcula que actualmente hay más de 50 Millones de Hispanos con Diabetes, más de 120 Millones tiene Síndrome de Resistencia a la Insulina y más de 100 Millones son Prediabéticos.
¿Se puede prevenir la Diabetes?
Afortunadamente en la mayoría de los casos si se puede prevenir. Un estudio científico llamado DPP (Diabetes Prevention Program) demostró contundentemente que en aquellas personas con alto riesgo de desarrollar Diabetes tipo 2, ésta se puede prevenir ó al menos retrasar al máximo, si se toman simples medidas para cambiar el estilo de vida que llevamos actualmente, manteniendo hábitos de alimentación más saludables e incrementando la actividad física que realizamos. En algunos casos el uso de Hipoglicemiantes orales (Metformina) serán necesarios para poder prevenir la aparición de Diabetes en aquellos de alto riesgo.
La detección oportuna de los factores de riesgo y el diagnóstico precoz de las etapas previas a la aparición de Diabetes (Síndrome de resistencia a la Insulina y Prediabetes) son fundamentales para prevenir ó al menos retrasar nuevos casos de Diabetes.
¿Cómo puedo saber si estoy en riesgo de tener Diabetes?
Entre los principales factores de riesgo de desarrollar Diabetes podemos mencionar:
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Tener antecedentes de Diabetes en la familia.
- Ser mayor de 40 años.
- Tener una vida sedentaria.
- Tener elevados niveles de LDL (Colesterol malo) y bajos niveles de HDL (Colesterol bueno) en la sangre.
- Tener elevados niveles de triglicéridos en la sangre.
- En Mujeres, haber tenido Diabetes Gestacional ó haber tenido un bebé que pesó más de 4 kgs. (9 Libras) al nacer.
- Presencia de síndrome de ovarios poliquisticos.
- Presentar Hipoglicemias (bajos niveles de glucosa en sangre) ocasionadas por elevados niveles de insulina en la sangre (Hiperinsilinemia ó Hiperinsulinismo).
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de tener Diabetes?
Hay factores de riesgo que no podemos controlar como por ejemplo la edad, los antecedentes familiares y el hecho de ser latinos.
El sobrepeso y la Obesidad son factores que si podemos controlar y son los principales responsables de la alta incidencia de Diabetes. Por eso es tan imporante que especialmente nosotros los Hispanos concentremos nuestros esfuerzos en alcanzar y conservar un peso corporal adecuado, manteniendo hábitos de alimentación saludables e incrementando la actividad física que realizamos. Esto mos ayudará a controlar mejor nuestros niveles de colesterol y triglicéridos y esto a su vez mejorará los problemas de Hipertensión y ayudará a la insulina a realizar su trabajo más eficientemente, reduciendo de esa manera no solamente el riesgo de desarrollar Diabetes sino también el riesgo de desarrollar las etapas previas al diagnóstico de Diabetes tipo 2, como son el Síndrome de Resistencia a la Insulina y la Prediabetes.
¿Qué es Síndrome de Resistencia a la Insulina?
El síndrome de Resistencia a la insulina (insulino resistencia) ó síndrome metabólico es una condición donde las células y los tejidos del cuerpo van perdiendo poco a poco la sensibilidad a la insulina, que es la hormona encargada de permitir la entrada de glucosa en las células (que léstas requieren como combustible para poder trabajar). Por esta razón, a la insulina le cuesta más trabajo poder mantener los niveles de glicemia (Glucosa en sangre) dentro de los parámetros normales.
Esto a su vez hace que el cerebro envíe una señal a las células beta del páncreas para que liberen más cantidad de insulina de manera que las necesidades de glucosa por parte de las células estén bien cubiertas y sean utilizadas como combustible, manteniendo a la vez los niveles de glicemia en valores normales. Es por eso que en muchos casos las personas con insulino resistencia tienen elevados niveles de insulina en la sangre (Hiperinsulinemia ó Hiperinsulinismo) y se pueden presentar episodios de Hipoglicemia (Bajos niveles de glucosa en sangre).
¿Porqué puedo tener resistencia a la insulina?
La Insulino resitencia puede ser causada por la ingesta excesiva y prolongada de carbohidratos simples y grasas saturadas propios de los malos hábitos de alimentación que llevamos con el estilo de vida actual sumada a una vida sedentaria. El exceso de peso aumenta los riesgos de que se presente Resistencia a la Insulina. Otros factores de riesgo pueden ser los elevados niveles de LDL (Colesterol Malo) y los bajos niveles de HDL (Colesterol bueno), los elevados niveles de Triglicéridos, perímetros de cintura por encima de lo normal y la Hipertensión.
Se calcula que 1 de cada 4 personas tiene Síndrome de Resistencia a la Insulina, conocido también como Síndrome Metabólico ó Síndrome X.
¿Qué es Prediabetes?
La prediabetes es una condición donde los niveles de glicemia (Glucosa en sangre) en ayunas, están por encima del rango normal pero no lo suficientemente elevados como para que se considere Diabetes.
Las personas con Prediabetes, deben seguir el plan de alimentación, un programa de ejercicios y en algunos casos el uso de medicamentos orales (pastillas), que le indique el médico, para asi poder prevenir o retrasar al máximo el diagnóstico de Diabetes.
Se calcula que existen mas de 40 Millones de personas con Prediabetes en Estados Unidos y más de 100 Millones de Hispanos en el mundo son prediabéticos.
¿Qué debo hacer para tener una alimentación saludable?
Una alimentación saludable consiste en ingerir alimentos que nos proporcionen nutrientes de los diferentes grupos de alimentos en las cantidades recomendadas. Es muy importante aumentar el consumo de alimentos ricos en vitaminas, minerales, fibra, proteínas, acidos grasos ó antioxidantes y preferir el comsumo de carbohidratos complejos antes que los carbohidratos simples y reducir la ingesta realimentos ricos en grasas saturadas y carbohidratos simples.
Debemos consumir únicamente la cantidad de calorías (contenida en los alimentos) necesarias para ser utilizadas por nuestras células como combustible ó energía. El exceso de calorías consumidas por nosotros se va acumulando en el organismo y es entonces cuando comenzamos a ganar peso. El sobrepeso y la Obesidad son los principales factores de riesgo de desarrollar Diabetes, Resistencia a la insulina, Hipertensión e incluso Cáncer de colon, entre otras enfermedades.
¿Qué podemos hacer para detener este grave problema que amenaza la salud de la humanidad?
Debido a el alarmante incremento de nuevos casos de Diabetes en el mundo, especialmente en niños y jóvenes, la Federación Internacional de Diabetes (IDF) junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentaron una resolución ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), llamada “Unidos por la Diabetes” donde se hace un llamado a los gobiernos de todos los países del Mundo, a tomar conciencia del grave problema de salud pública que representa la Diabetes y sus complicaciones y actúen de inmediato para frenar ó almenos minimizar esta situación. En dicha resolución se advierte acerca de la magnitud de los daños que la Diabetes representa entre la población mundial y hace un llamado de alerta a que trabajemos todos unidos para que podamos detener esta grave epidemia que amenaza con destruir a la humanidad, sin importar a que grupo étnico pertenezcamos ni la religión, tendencia política, estrato social, sexo ó edad que tengamos.
Todos estamos de alguna manera afectados e involucrados con este problema y estamos obligados a colaborar para evitar que la Diabetes siga incrementando inclementemente sus cifras de incidencia sobre la población. Líderes políticos, medios de comunicación, entidades sanitarias y la población en general deben trabajar unidos para poder ofrecer a las futuras generaciones un mundo más saludable y feliz.
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¿Qué debo hacer para tener una alimentación más saludable?
Una alimentación saludable para personas con diabetes ó con riesgo de desarrollarla, es una alimentación que además de cumplir con el rol de "nutrir", debe ayudarte a mantener el equilibrio (glucosa - insulina).
Es decir, que la alimentación es un factor muy importante en el control de la diabetes y sus factores de riesgo (sobrepeso, obesidad, hipertensión, etc). Por lo tanto, es importante que elijas cada día y en cada tiempo de comida lo que te ayude a mantener este equilibrio. Para esto, es imprescindible que aprendas a identificar aquellos alimentos que afectan más los niveles de glucosa en sangre y contarlos. De esa manera sabrás realizar las mejores elecciones de los alimentos que consumes, en las cantidades adecuadas.
Debemos consumir únicamente la cantidad de calorías (contenida en los alimentos) necesarias para ser utilizadas por nuestras células como combustible ó energía. El exceso de calorías consumidas por nosotros se va acumulando en el organismo y es entonces cuando comenzamos a ganar peso. El sobrepeso y la Obesidad son los principales factores de riesgo de desarrollar Diabetes, Resistencia a la insulina, Hipertensión e incluso Cáncer de colon, entre otras enfermedades.
Todas las personas deberían tener los mismos patrones alimenticios que siguen las personas con Diabetes, aunque no tengan Diabetes.
Conozco a alguien que tiene Diabetes… ¿me puedo contagiar?
No. La Diabetes no es una enfermedad contagiosa. Por otro lado, la Diabetes puede ser muy bien controlada y si las personas con Diabetes mantienen un buen control de sus niveles de glucosa en sangre, pueden disfrutar de una vida normal, saludable, productiva y feliz.
Si conoces a alguien con Diabetes, ésto no tiene porque afectar para nada la relación amistosa entre ustedes. Si la Diabetes está bien controlada no afecta en nada con cualquier actividad que las personas con Diabetes quieran realizar.
Darle apoyo emocional y no hacerlo sentir “diferente” es una buena recomendación para que más bien, estrechen lazos de amistad más sólidos.
Me diagnosticaron Diabetes…¿Puedo tener una vida normal?
Claro que si. La Diabetes antes que una enfermedad es considerada como una “condición de vida” ya que si la mantienes bien controlada te permitirá disfrutar de una vida totalmente feliz y productiva, y no tiene porque interferir en el logro de cualquier objetivo y metas que te traces en la vida.
Si mantienes tus niveles de glicemia (Glucosa en sangre) en niveles lo más cercano a lo normal la mayor parte del tiempo, tus niveles de Hemoglobina Glucosilada (HbA1c) estarán mucho mejor. Si estos niveles están en 7% ó menos, tu cuerpo prácticamente no se estará enterando que tienes Diabetes y esto te dará la tranquilidad de que estarás previniendo la aparición de complicaciones crónicas que son las que entonces si hacen de las personas con Diabetes, “personas enfermas”.
Eso si, es necesario que sigas en todo momento las indicaciones de tu médico ó equipo de salud (Endocrinólogo, nutricionista, educador en Diabetes) y aprendas todo acerca de la Diabetes y su buen control y además te mantengas motivado a seguir en todo momento tu tratamiento con actitud positiva.
El médico me dijo que tengo Diabetes ¿Podré casarme y tener hijos?
Claro que te puedes casar, recuerda que si mantienes la Diabetes bien controlada puedes llevar una vida prácticamente normal y cumplir todas las metas y sueños que te traces en la vida.
Se ha comprobado que la disciplina que requieren las personas con Diabetes para mantenerse bien controlados, los hacen ser personas más responsables como parejas y omo padres, haciendo que esto ayude a que tengan un matrimonio más feliz.
Por otro lado, aunque la Diabetes, especialmente la Diabetes tipo 2 (no insulino dependiente) puede conllevar el aspecto hereditario ó genético como un factor de riesgo, esto no significa que si tienes hijos, éstos desarrollarán Diabetes.
Existen millones de personas con Diabetes que tienen hijos completamente saludables. Consúltalo con tu médico y habla con tu pareja para que juntos tomen la mejor decisión.
Me dijeron que tengo Diabetes…¿Necesitaré inyectarme insulina?
No necesariamente. Las personas con Diabetes tipo 2 ó no insulino dependientes, por lo general no requieren inyectarse insulina. En muchos casos éstos pueden ser controlados con dieta y ejercicios y en otros casos también necesitarán hopoglicemiantes orales (pastillas), pero muchas veces a lo largo del tiempo pueden llegar a requerir también de insulina (insulino requirientes).
Por otro lado, las personas con Diabetes tipo 1 ó insulino dependientes si necesitan inyectarse insulina todos los días, de varios tipos y varias veces al día para mantener bien controlados los niveles de glucosa en sangre, ya que el páncreas en personas con Diabete tipo 1, no produce insulina.
¿Es cierto que la insulina me puede dejar ciego?
No, eso es totalmente falso. Todo lo contrario, las personas con Diabetes que necesitan inyectarse insulina, deben hacerlo con la regularidad y las dosis que el médico les indique para asi poder tener la Diabetes bien controlada y de esa manera estén previniendo la aparición de las temibles complicaciones crónicas asociadas a una Diabetes mal controlada. Una de estas complicaciones es la “Retinopatía Diabética Proliferativa” que por cierto, es la principal causa de ceguera en el mundo.
Mi hijo(a) fue diagnosticado con Diabetes, ¿Qué podemos hacer?
Los niños y jóvenes con Diabetes, actualmente pueden llevar una vida prácticamente normal y es importante no hacerlos sentir “diferentes”. La Diabetes no tiene porque ser un impedimento para que su hijo(a) realice cualquiera de las actividades que realizan sus demás amigos y compañeros.
Es muy importante que tanto ustedes como su hijo(a) acepten el diagnóstico de Diabetes y sepan que ésta es una enfermedad que aún no tiene cura, de modo que no caigan en manos de “Falsos Curanderos”, que lo único que hacen es empeorar la situación.
Motivarlo a mantener un buen control de la Diabetes siguiendo las recomendaciones del equipo de salud (Médico endocrinólogo, nutricionista, educador en Diabetes) y adoptar una actitud positiva frente a la Diabetes son recomendaciones muy importantes para que su hijo(a) tdisfrute de una vida más saludable y feliz y el entorno familiar y escolar no se vea afectado por la Diabetes.
Actualmente los niños y jóvenes con Diabetes, cuentan con tratamientos mucho más efectivos y métodos de autocontrol mucho más fáciles de utilizar, además pueden accesar nuevas fuentes de información de manera que puedan tener una educación adecuada y continua en materia de Diabetes.
Asegúrese de que sus profesores y compañeros sepan bien lo que significa la Diabetes, de modo que puedan apoyarlo y ayudarlo a mantenerse motivado y bien controlado. Por otro lado, busque información acerca de “Campamentos vacacionales para niños y jóvenes con Diabetes” que realicen en su localidad, En estos campamentos, su iujo\(a) aprenderá en un ambiente divertido, todo lo que necesita saber para mantenerse bien controlado y motivado.
¿La Diabetes se puede curar?
Lamentablemente aún no hay una cura para la Diabetes. La Diabetes es una enfermedad crónica, es decir que no tiene cura. Sin embargo la Diabetes puede se controlada y si ésta se mantiene bien controlada, las personas con Diabetes pueden disfrutar de una vida prácticamente normal, y además muy productiva, feliz y libre de complicaciones.
¿Se está buscando una cura para la Diabetes?
Si. Actualmente se están haciendo muchos estudios científicos que buscan una cura para la Diabetes y que por suerte están arrojando resultados exitosos que dan muchas esperanzas de que pronto se conseguirá una cura para la Diabetes.
Mientras tanto la recomendación más importante es que todas las personas con Diabetes se mantengan muy bien controladas de manera que cuando se logre conseguir una cura definitiva para la Diabetes, estén completamente saludables y libres de las temibles complicaciones crónias asociadasa con una Diabetes mal controlada.
¿Cuáles son los avances científicos que se están realizando en busca de una cura para la Diabetes?
Las personas que se deben someter a un transplante de riñon debido a que ya presentan Insuficiencia Renal Crónica Terminal por “Nefropatía Diabética” (daño a los riñones) y están en Diálisis, ahora tienen la opción de registrarse en un centro que realice transplantes simultáneos de Riñon y Páncreas. En ese caso y solamente si el transplante es exitoso, tanto el nuevo Riñon como el nuevo Páncreas transplantados funcionarán a la perfección y esa persona ya no necesitará no de Diálisis ni de ningún tratamiento para la Diabetes. Las personas que reciben un trasplante deben recibir para toda la vida, tratamientos a base de medicinas inmuno supresoras que pueden presentar graves efectos secundarios y además requieren tener mucho cuidado con las infecciones, ya que su sistema inmumológico se encuentra suprimido para evitar el rechazo de los órganos transplantados.
He conocido casos de personas que se han curado de Diabetes con un transplante… ¿Cómo se explica eso?
Las personas que se deben someter a un transplante de riñon debido a que ya presentan Insuficiencia Renal Crónica Terminal por “Nefropatía Diabética” (daño a los riñones) y están en Diálisis, ahora tienen la opción de registrarse en un centro que realice transplantes simultáneos de Riñon y Páncreas. En ese caso y solamente si el transplante es exitoso, tanto el nuevo Riñon como el nuevo Páncreas transplantados funcionarán a la perfección y esa persona ya no necesitará no de Diálisis ni de ningún tratamiento para la Diabetes. Las personas que reciben un trasplante deben recibir para toda la vida, tratamientos a base de medicinas inmuno supresoras que pueden presentar graves efectos secundarios y además requieren tener mucho cuidado con las infecciones, ya que su sistema inmumológico se encuentra suprimido para evitar el rechazo de los órganos transplantados.